I det globale energilandskab er Perm-bassinet i USA med sine rigelige oliereserver og stærke produktionskapacitet blevet en central drivkraft for den amerikanske økonomi og en vigtig garanti for landets oliesikkerhed.
The Permian Basin, også kendt som West Texas Basin, ligger i den vestlige del af Texas og den sydøstlige del af New Mexico i USA. Det er et stort sedimentært bassin, der er kendt for sin rigelige olieproduktion. Bassinet blev dannet under perm- og triasperioderne og var engang et havbassin forbundet med et stort delta, der dækkede tre indbyrdes forbundne, men adskilte nedsynkningszoner: Midland, Delaware og Marfa, med et samlet areal på cirka 190.000 kvadratkilometer, der kan sammenlignes med Hebei-provinsen i Kina.
Olie blev først opdaget i Perm-bassinet i 1920, og tre år senere fossede Santa Rita No. 1-brønden industriolie, hvilket markerede begyndelsen på bassinets olieboom. I 1970'erne nåede bassinets olieproduktion sit højdepunkt med en årlig produktion på 740 millioner tønder (ca. 100 millioner tons), næsten det dobbelte af Daqing-oliefeltet på sit højeste. Men efter 1970'erne toppede den amerikanske olieproduktion og faldt år for år, og Perm-bassinet var ikke immunt over for denne tendens. Samtidig fortsatte oliefund i Mellemøsten med at stige, og centrum for verdens olieproduktion flyttede fra Amerika til Mellemøsten, hvilket gjorde forholdet mellem vestlige lande og Mellemøsten stadig mere komplekst.
Efter 2005 bragte skiferrevolutionen ny vitalitet til den amerikanske olieindustri, og Perm-bassinet benyttede sig også af denne mulighed for hurtigt at øge sin olieproduktion til 1970'ernes topniveau. Siden 2007 er bassinets olieproduktion fortsat med at stige og nåede 1,59 millioner tønder om dagen før oliepriskrakket i juni 2014. Størstedelen af stigningen i amerikanske olieboringsoperationer har været koncentreret i Perm-bassinet. I marts 2017 satte bassinet en rekord på over 500 nye boretilladelser udstedt på en enkelt måned, hvor antallet af nye månedlige boretilladelser steg med 280 % fra december 2015 til marts 2017. Genopretningen af den nordamerikanske olieproduktion er hovedsageligt afhængig af Perm-bassinet, og dets nuværende olieproduktionsniveau er vendt tilbage til sit højeste.
I de senere år er Permian Basin blevet den kernemotor, der driver væksten i olieproduktionen i USA. I 2010 var den daglige olieproduktion i Perm-bassinet cirka 1 million tønder, mens den daglige olieproduktion i USA var mindre end 6 millioner tønder. Men i de følgende år steg olieproduktionen i Perm-bassinet betydeligt, hvilket blev en vigtig drivkraft for væksten i amerikansk olieproduktion.
Ifølge forskning fra Rystad Energy vil vækstraten for olieproduktionen i Perm-bassinet i USA overstige den i Irak i de næste to år. Det forventes, at den daglige olieproduktion i Perm-bassinet (inklusive både konventionelle og ukonventionelle) vil stige med næsten 1 million tønder i år, stige fra 4,7 millioner tønder til 5,6 millioner tønder, og vil yderligere stige til 6,5 millioner tønder i 2023. I mellemtiden forventes Iraks daglige olieproduktion at stige med omkring 000000 i år 400.000 tønder i 2023. Siden 2020 har den årlige olieproduktion i Perm-bassinet oversteget den i Irak, og kløften mellem de to forventes at blive større i de næste to år. I 2022 vil olieproduktionen i Perm-bassinet overstige Norges og Brasiliens samlede produktion (ca. 4,8 millioner tønder om dagen). I 2023 forventes Perm-bassinet at stå for omkring halvdelen af den amerikanske olieproduktion (13,2 millioner tønder om dagen).
Omkring 2005 reducerede fremkomsten af skiferolie og anvendelsen af hydraulisk fraktureringsteknologi betydeligt omkostningerne ved olieudvinding i Perm-bassinet. Scott Sheffield, præsidenten for Pioneer Natural Resources, sagde engang: "USA har verdens laveste-oliereserver!" Selv når olieprisen faldt til omkring $25 pr. tønde, kunne amerikanske olieproducenter stadig tjene penge, mens produktionsomkostningerne for olie i USA tidligere var omkring $36 pr. tønde. Dette gav USA tillid til at konkurrere med Saudi-Arabien og Rusland på oliefeltet.
Omkostningerne ved olieudvinding i Rusland er $17 per tønde, og det i Saudi-Arabien er de laveste i verden, mindre end $3 per tønde. Hovedårsagen til de lave omkostninger ved olieudvinding i Perm-bassinet er det rige olieindhold i regionen, let udvinding og kontinuerlige fremskridt inden for udvindingsteknologi. De vigtigste olieproducerende-lag i bassinet er talrige, tykke og har et højt olieindhold. Lodret er der mere end 10 mållag, såsom Spraberry, Wolfcamp og BoneSpring, og Wolfcamp-laget alene indeholder flere olieproducerende-lag, såsom Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C og Wolfcamp D. Med hensyn til tykkelse når de olie-producerende lag i Perm-bassinet op på 1,800 feet, mens de i ørnen er 1,800 Ford oliefelter er henholdsvis omkring 10 til 120 fod og 150 til 300 fod.
De potentielle udnyttelige olielag i Perm-bassinet er 47.000 miles med en teknisk genvindelig råoliereserve på 24,6 milliarder tønder, 79 billioner kubikfod naturgas og 6,3 milliarder tønder NGL. Blandt dem har Spraberry- og Wolfcamp-lagene de største tekniske udvindelige reserver. I maj 2017 viste efterforskning, at de indvindelige reserver i Perm-bassinet nåede op på 4,2 milliarder tønder råolie og 310 millioner tons naturgas. Ifølge en rapport fra US Geological Survey i november 2016 nåede de tekniske genvindelige ressourcer i Wolfcamp-skiferlaget i Midland-underbassinet i Perm-bassinet alene 20 milliarder tønder råolie, 1,6 billioner kubikfod naturgas og 1,6 milliarder tønder naturgaskondensat. Ifølge skøn fra Wood Mackenzie og PXD er den resterende genvindelige mængde i Perm-bassinet så høj som 150 milliarder tønder. En ekspert i skiferolieindustrien sagde, at der vil gå mindst 25 år, før oliebrøndene i Perm-bassinet i USA begynder at udtømmes.
I 2005 foryngede skiferolie- og -gasrevolutionen og fremkomsten af horisontal fraktureringsteknologi Perm-bassinet, hvilket muliggjorde udvinding af olie, der tidligere var fanget i skifer, og betydeligt reducerede omkostningerne ved udvinding. Som et resultat steg råolieproduktionen endnu en gang. Med stigningen i den indenlandske råolieproduktion begyndte USA at øge sin olieeksport, hvilket greb ind i andre olieeksporterende landes-markedsandel. I november 2018 var USA's olieproduktion nået op på 11,7 millioner tønder om dagen, hvilket oversteg Saudi-Arabiens 10,63 millioner tønder om dagen og Ruslands 11,41 millioner tønder om dagen, hvilket gør det til verdens største olieproducent. I 2019 havde USA overgået Saudi-Arabien for at blive verdens største råolieeksportør og løsrevet sig fra sin afhængighed af importeret olie.
